초고령화 사회로 진입하면서 한국사회는 다양한 분야에서 은퇴자를 위한 정책과 노후 생활과 관련된 논의가 활발하게 이뤄지고 있다. 국민연금공단의 ‘노후준비지원 서비스 제공 현황’에 따르면 2013년 ‘노후준비 상담’ 건수가 5만1676건에서 2018면 10만3045건으로 두 배 가까이 증가했다. 2019년 11만6564건, 2020년 12만1982건, 2021년 8만5080건으로 2021년을 제외하면 대체로 증가 추세에 있다.
일부 대형교회에서 은퇴 목회자들의 거액 전별금으로 내홍을 겪고 있지만, 소형교회에서 사역하는 대다수 목회자나 선교사들의 이야기는 다르다. 척박한 환경에서 사역하기에 평소 노후 준비를 체계적으로 하는 것이 쉽지 않다.
대한예수교장로회 고신총회 소속의 서울포럼(위원장 송성규 목사)은 23일 경기도 양주새순교회에서 ‘목사직의 은퇴와 준비’라는 제목으로 12회 포럼을 열었다. 포럼은 서울포럼에 소속된 수도권 5개 노회(경기북부노회, 경기서부노회, 서울남부노회, 서울서부노회, 서울중부노회)가 공동주관했다.
이현철 고신대 기독교교육과 교수는 ‘한국교회 내 은퇴목회자의 삶과 딜레마’라는 주제로 발제했다. 이 교수에 따르면 소형교회 목회자들이 은퇴 후 극심한 경제적 어려움을 겪고 있으며 목회자 정체성에 대해서도 고민한다고 했다. 은퇴 전까지 몸담았던 교회에 출석하는 것도 후임 목회자에게 부담을 줄까 봐 나가지 못하는 상황이 많았다.
이 교수는 은급재단 제도 등 교단 차원의 정책이 뒷받침돼야 한다고 강조했다. 그는 “소형교회 목회자들의 경우 은퇴 후 생계를 위한 일정한 수입원을 구하지 못하는 경우가 많다”며 “이는 은퇴 후 삶의 질적 수준을 떨어뜨리는 요소가 된다”고 지적했다.
그러면서 “은급재단 혹은 관련 제도 등에 목회자들이 가입하도록 하고 월납입금액을 지원하는 방안이 필요하다”고 말했다. 또 “소형교회 은퇴목회자들이 가장 현실적으로 어려움을 겪는 부분은 사택 문제”라면서 “이와 관련해 장기적인 준비 과정이 필요하다. 교회가 사택 준비를 위한 목적헌금을 5년, 10년, 15년 등 체계적으로 준비한다면 갑작스러운 예산 준비에 따른 부담감을 최소화할 것”이라고 밝혔다.
경제적 준비 외에도 은퇴 후 사역 및 활동과 관련된 준비도 필요하다. 이 교수는 “은퇴 전부터 다양한 교육프로그램과 포럼 등이 필요하다”며 “이 같은 활동들이 사역의 현장에서부터 연계돼 체계적으로 준비돼야 할 요소라는 것에 대한 교계의 인식 변화와 관심이 필요하다”고 전했다.
이 교수에 따르면 대다수 은퇴목회자와 사모들은 후배들과 교회를 향한 덕을 세우기 위해 교회에서 자신들을 ‘지우는’ 과정을 보낸다고 했다. 이와 관련해 은퇴목회자와 사모들이 소통할 수 있는 네트워크도 필요하다고 언급했다.
그는 “소형교회 목회자를 위한 체계적 연구와 지원이 요청된다”며 “일회성 프로그램과 지원을 넘어 이 문제를 다룰 교단 산하 내 상설기구나 위원회 구성이 필요하다”고 말했다.
김아영 기자 singforyou@kmib.co.kr