‘축구의 신’ 리오넬 메시와 ‘아트 사커’의 프랑스 최다 득점자 올리비에 지루. 18일(현지시간) 카타르월드컵 결승전에서 맞붙은 이 두 선수의 득점 경쟁은 최대 관전 포인트였다. 아울러 이들의 오른팔에 새겨진 ‘특별한 문신’도 관심거리다. 메시와 지루의 오른팔에는 각각 ‘예수’와 ‘성경 구절’이 새겨져 있다. 카타르월드컵을 달군 크리스천 출신 선수들의 ‘복음 스토리’를 모아봤다.
미국 기독언론인 크리스채너티투데이는 최근 기독 축구선수들의 세리머니를 재조명했다. 이번 월드컵 대회에서도 메시는 어김없이 가시관을 쓴 예수 문신이 새겨진 팔을 들고 검지를 치켜세웠다. 팔을 들고 검지를 올리는 세리머니는 ‘기도’를 상징하기도 한다. 다만 메시가 공식적으로 신앙을 드러낸 적은 아직까진 없다.
메시와 맞붙은 프랑스 공격수 지루의 오른팔에도 문신이 있다. 그의 오른팔에는 성경 말씀 “여호와는 나의 목자시니 내가 부족함이 없으리로다”(시 23:1)가 라틴어로 쓰여 있다. 지루는 2018년 러시아월드컵에서 공식적으로 신앙을 드러낸 바 있다. 그는 러시아월드컵에서 우승한 뒤 “가능한 한 신앙을 얘기하려고 애쓴다. 예수 그리스도를 전하려고 미디어도 적극 활용한다”고 밝혔다.
크리스천 축구팬들의 눈길을 끈 선수는 메시와 지루만이 아니었다. 카타르월드컵에 잉글랜드 공격수로 출전한 부카요 사카가 최근 기자회견에서 밝힌 신앙관이다. “카타르에서 매일 밤 성경을 읽고 있다. 내게 가장 중요한 건 신앙을 지키는 것이다. 하나님의 계획엔 실수가 없다고 믿는다. 어떤 결과가 나올지는 걱정하지 않는다.”
프리미어리그 빅클럽 첼시의 간판 공격수이자 미국 축구 국가대표인 크리스티안 풀리시치도 월드컵 개막 두 달 전 SNS를 통해 성경 말씀을 공유하기도 했다. “여호와는 자기를 경외하는 자들과 그의 인자하심을 바라는 자들을 기뻐하시는도다.”(시 147:11)
월드컵 개막전에서 보여준 에콰도르 팀의 기도 세리머니도 눈길을 붙잡았다. 에콰도르 공격수 에네르 발렌시아가 페널티킥을 성공시킨 뒤 원 형태로 모인 에콰도르 선수단은 무릎을 꿇고 일제히 손을 들었다. 개막식 하루 전 에콰도르 미드필더 카를로스 그루에조는 에콰도르 대표팀이 함께 기도하는 영상을 인스타그램에 공유하면서 이런 글을 남겼다. “우리의 발걸음을 인도하시는 분은 하나님이십니다. 하나님 없이는 우리는 아무것도 할 수 없습니다. 모든 영광과 존귀를 주님께 드립니다.”
이현성 인턴기자 jonggyo@kmib.co.kr